… Het volstaat te zeggen dat ik verrukt was en dat meteen een productief anticiperen en proberen in mij begon te ontstaan hoe dit alleraardigste verhaal met moderne middelen – met alle middelen, de geestelijke en technische – vernieuwd en als verhaal opgefrist kon worden. Bovendien gingen deze innerlijke experimenten vrijwel meteen gepaard met een gedachte aan een overlevering, namelijk de gedachte aan Goethe, die in zijn memoires ’Dichtung und Wahrheit’ vermeldt… ‘Dit natuurlijke verhaal is uiterst beminnelijk; alleen is het te kort, en je komt in de verleiding het in alle details uit te werken’. Deze zin stond in mijn geheugen, en inderdaad lijkt hij wel geschapen als motto voor wat ik vervolgens ondernam; hij geeft de eenvoudigste en duidelijkste verklaring voor deze onderneming.

Thomas Mann, uit Jozef en zijn broers (pagina 15)