Beginnen is altijd vreselijk moeilijk. Totdat je je meester voelt over je onderwerp, totdat je de taal leert die dit onderwerp hanteert en je die ook zelf kunt hanteren, is veel streven en inspanning vereist. Maar wat ik van plan was, was zo nieuw en ongewoon, dat een kat nog nooit langer om de hete brij heen heeft gedraaid als in dit geval. Het was zaak in contact te komen met een vreemde wereld, een primitieve, mythische wereld, en contact maken in literaire zin betekent iets zeer gecompliceerds, innigs, een doordringingsproces dat zover gaat als identificatie en zelfverwisseling, om iets te laten ontstaan wat men ‘stijl’ noemt en wat steeds een unieke en volmaakte versmelting is van het persoonlijke met het zakelijke.

Thomas Mann, uit: Jozef en zijn broers (pagina 18)